Commentaire
Cet ouvrage aborde le délicat problème des origines du Flamenco en le situant à la fois dans le vaste déferlement des musiques tsiganes, depuis l'Inde jusqu'en Europe occidentale, et par rapport à la dramatique histoire des persécutions anti-gitanes dans l'Espagne moderne, sans oublier, bien entendu, le rôle essentiel du terroir andalou.
Le grand voyage à travers les musiques professionnelles et privées des Tsiganes, condensé dans la première partie, permet de repérer un certain nombre de points communs et surtout d'isoler les traits d'une musique authentiquement tsigane des caractères locaux, propres aux musiques d'emprunt, comme de ceux qui appartiennent à l'ensemble des musiques dites orientales.
La deuxième partie, consacrée à l'histoire des Gitans d'Espagne, retrace les circonstances d'une sédentarisation et d'une acculturation radicales, sans lesquelles l'apparition tardive du phénomène flamenco, au siècle dernier, resterait inexplicable.
Une troisième partie est consacrée aux familles privilégiées, dites flamencas, qui vont léguer leur nom à la musique qu'elles élaborent dans des conditions assez particulières et dans un cadre géographique bien déterminé.
Enfin, la dernière partie propose une analyse critique des diverses hypothèses qui circulent au sujet des origines du Flamenco, tout en démontrant que certains traits de cette musique ne peuvent être attribués qu'à l'intervention des Gitans andalous et tout en faisant le point des connaissances actuelles dans ce domaine.